En plena víspera de las semifinales del Mundial, el equipo femenino de Valencia Basket se midió a Estudiantes en su tradicional amistoso en Paterna. Las locales y vigentes campeonas de liga estrenaron la era Javi Torralba con el siguiente quinteto: Leticia Romero, Isabel Hernández, Alisia Jenkins, Kendra Chery y Kamila Borkowska. El conjunto estudiantil optó por: Isa Latorre, Irati Etxarri, Megan Nestor, Zippy Broughton y Jessica Féquière. Isaac Fernández empezó pronto con los cambios, al introducir a Kendall Cooper y a Carla Osma.
Primer cuarto: 20-14
Los primeros instantes fueron totalmente taronjas. Valencia dominó aunque les costó a ambos conjuntos entrar en el partido. Se notaron los primeros brotes verdes en las jugadoras de La Alqueria: tanto Isabel Hernández como Sarai Teijeira dejaron muestras evidentes de personalidad y talento. Tras 5 minutos, el marcador reflejaba un contundente 8-2. Por otro lado, desde el banquillo se notaba a un Torralba muy activo. De pie y corrigiendo a su equipo de forma muy calmada. Además de las habituales (Leticia Romero y María Araújo), contaron con participación Sandra Dávila, Marina Bleda y Nerea Lagowski además de las ya mencionadas.
Conforme fue avanzando el partido, Estudiantes fue mostrando mucho carácter al carburar. En especial la conexión entre Latorre y Cooper hizo mucho daño por dentro a Valencia. A 1:43 para el final del cuarto, Isaac Fernández pidió el primer tiempo muerto (18-10 tras triple de Marina Bleda). Las sensaciones de ambos equipos estaban siendo buenas, con las desconexiones típicas de pretemporada. El primer cuarto terminó con un 20-14 a favor de las locales.
Segundo cuarto: 40-29
Los primeros minutos fueron valencianos. Llevaron el tempo del partido a su gusto y además debutó Fatou Filor con un triplazo. Las locales establecieron el +10. Una vez conseguida esa distancia, mantuvieron durante varios minutos esa diferencia. Torralba fue valiente además con sus rotaciones, utilizando a muchas jugadoras jóvenes que estaban dando la talla. En la mayoría de jugadas, las locales auspiciaban una presión a toda pista que a Estudiantes le costó superar.
Una vez dieron con la clave y lograron robar varios balones seguidos, se consiguieron acercar: 27-20 a 4:37 para el descanso. Gisela Sánchez estrenó su vuelta al baloncesto nacional con un triplazo, 27-25, lo que propició que Strautmane empatara el partido por primera vez en mucho tiempo. Las imprecisiones visitantes desesperaron tanto a Olmo Gómez como a Isaac Fernández, pues perdieron dos oportunidades de oro para ponerse por delante. Jenkins adelantó a Valencia Basket, siendo la más lista de la clase. Rebote, canasta y robo en cuestión de 10 segundos. Gracias a sus grandes jugadas, y el acierto desde el 6,75 de Bleda (por partida doble y desde el centro de la pista) y Chery, Valencia Basket se marchó al descanso con un +11: 40-29.
Tercer cuarto: 62-52
En la vuelta a pista, la primera canasta era de Borkowska bajo el aro. Seguidamente, un triple y dos tiros libres de Féquière rebajaban la ventaja de Valencia Basket. Un 2+1 de Laia Lamana reventó la barrera de los 10 puntos para poner a las estudiantiles a tan solo 8 puntos. Sin embargo, un triple de Araújo volvió a poner una buena distancia en el marcador.
A falta de 5 minutos para acabar el cuarto, el +10 seguía en el marcador. Las taronjas buscaban cerrar el partido, mientras que estudiantes quería la remontada. Un 2+1 de Jenkins quedó en nada después de un triple de Féquière. La haitiana volvía a sumar puntos para su equipo en un contraataque. Valencia Basket, con una bandeja de Kendra Chery, se puso 54-45 a falta de 2 minutos para el último cuarto. Las conexiones base-pívot surgían efecto en ambos equipos. Para cerrar el cuarto, Borkowska metía un triple lejano, que la dejó sorprendida, y el tercer cuarto se cerró con un +10 para las locales: 62-52.
Último Cuarto: 82-72
Empezaba mejor Estudiantes el cuarto con una gran acción de ataque que finalizaba Megan Nestor, añadido a una bandeja de Osma. El primer parcial del cuarto era de 2-6 a favor de las madrileñas. Prosiguió Valencia, pisaron el acelerador y el partido a falta de 5 minutos de acabar iba 70-62.
Estudiantes quería remontar. Sin embargo, 4 puntos de Jenkins, uno tras robo de Leti Romero, pusieron el 76-67 en el marcador con tan solo dos minutos y medio por jugar. Las madrileñas se dejaron llevar con una falta de saque, lo que Borkowska aprovechó para anotar de dos en la pintura, lo que confirmó la superioridad local en la pintura durante todo el encuentro. Un tapón de la pívot polaca de Valencia y triples de Araújo y Etxarri cerraron el partido con victoria de Valencia Basket 82-72.
Crónica realizada con la colaboración de Ángel Márquez Collado.
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